Les festes del Papogay amb els seus arquers, és la festa més important i de més tradició que se celebra a Rieux-Volvestre, poble del sud de França que està agermanat amb Font-rubí des del 1987.

Les activitats d'agermanament entre els dos pobles sempre han estat molt actives i continuades en el temps, tret del període d'aturada forçosa per la Covid-19. En aquest 2022, per tal de reprendre les trobades i per evitar un desplaçament multitudinari, s'ha decidit substituir-les per l'elaboració d'un reportatge documental dels dos municipis.

Amb aquest motiu, el tècnic de cultura de l'Ajuntament de Font-rubí, Raül Carretero amb dos professionals del món de la comunicació audiovisual, es van desplaçar a Rieux el dimecres 27 d'abril per tal de recollir imatges del poble i del seu entorn natural. El divendres a la tarda, s'hi van afegir tres membres de la comissió d'agermanament més l'alcalde, Xavier Lluch i la regidora de Cultura, Carme Sibil per assistir a la festa del Papogay que té lloc el primer diumenge de maig. Festa que va ser gravada àmpliament, inclús amb la utilització d'un dron, per l'equip de filmació. També es va aprofitar per fer petits intervius als representants polítics i antics presidents de les dues comissions d'agermanament.

Amb tot el material de filmació i fotografia recollit, s'hi ajuntarà una propera filmació que es farà a Font-rubí, probablement per la Festa Major i per la fira de l'octubre, que servirà per elaborar un documental. La intenció és que un cop el reportatge-documental estigui acabat, fer un passi obert a tots els veïns, tant a Font-rubí com a Rieux Volvestre.

Els orígens històrics de les festes del Papogay

L'origen d'aquesta tradició es remunta a més cinc-cents anys, quan després d'una derrota, el rei Carles V es va adonar de la superioritat dels arquers anglesos. Va enviar una missiva a la seva gent perquè els homes entrenin més en aquesta disciplina.

Amb l'arribada de la pólvora i els canons, els arquers van perdre ràpidament la seva importància, però els homes de Rieux-Volvestre van perpetuar l'entrenament.

Les regles de tir a Papogay han canviat poc des de llavors. L'única novetat destacable és que ja no són els nobles i la resta qui competeixen per separat, sinó els nens i joves, que el dissabte tiren al Papagai i els adults que ho fan el diumenge.

El rei és qui aconsegueix fer caure el Papogay, un lloro, fet de fusta i metall, amb un pes de 4,5 kg situat al cim d'un pal de 45 metres d'alçada. La seva caiguda és causada per l'impacte d'una de les moltes fletxes que l'han de tocar prèviament.

Per als més joves, el Papogay es posa "només" a 20 metres d'alçada.

En aquesta celebració participen tots els homes del poble i membres de la Companyia d'arquers de Papogay, que fan les seves pròpies fletxes durant l'any.

Actes de la Festa

El dissabte la tarda està reservada als més joves. Primer una desfilada pel centre de Rieux dels joves arqués. Després al camp de futbol, primer els nens i posteriorment els joves, fan els seus tirs fins a fer caure el Papogay.

El diumenge el matí hi ha la missa solemne, cantada en occità i amb l'assistència dels arquers. Tot seguit hi ha la cerimònia oficial de la companyia d'arques, amenitzat amb les danses folklòriques de la companyia d'arquers.

A la tarda hi ha la gran desfilada reial, amb més de 360 participants per acabar amb l'esperat tir al papagai. Els prop de 150 arques van necessitar més d'una hora i mitja per fer caure el lloro de fusta i ferro. L'últim arquer en tocar l'ocell, i nomenat rei 2022, va ser Pierre Cerrutti, que potser molts coneixereu el cognom, ja que és el fill de Jean-Claude Cerutti molt relacionat amb l'agermanament i amb Font-rubí.